Gotthold Ephraim Lessing veröffentlichte 1779 das Drama Nathan der Weise. Das fünfaktige Stück wurde am 14. April 1783 in Berlin uraufgeführt. Es handelt von dem jüdischen Kaufmann Nathan, dessen Zieh-Tochter sich in einen christlichen Tempelherren verliebt, der zur Zeit des Dritten Kreuzzuges (1189 - 1192) in Jerusalem vom muslimischen Sultan begnadigt wurde. Im Mittelpunkt von Lessings letztem Werk steht dabei die Ringparabel, mit der Nathan die drei Weltreligionen als gleichwertig versöhnt.